История с назначением начиналась так: В Нижний приехала Татьяна Дьяченко - дочь президента. Мы долго, весь вечер и почти всю ночь, говорили. Никаких политических аргументов Татьяна Борисовна не приводила, но привела довод чисто человеческий. Житейский. Отец тебе помогал, когда был в силе и здравии (что было правдой: и в 1991-м, и в 1993-м Ельцин мне помогал) сейчас он больной и слабый, и пришло время ему помочь. Человеческое взяло верх, и я принял решение.

По приезде в Москву в понедельник 17 марта в 11 часов утра я встретился с президентом - я сказал Борису Николаевичу, что, к сожалению, в стране построен бандитский капитализм (слово Lолигархический тогда еще не было в ходу, оно возникло в конце 1997 года). Экономическая власть сосредоточена в руках узкой группы граждан. На фоне глобальной нищеты ничтожная кучка людей живет в роскоши. Из страны вывозятся капиталы. Многие начальники ведут себя как оккупанты на своих собственных предприятиях. Нужны жесткие меры по наведению рыночного порядка. И тогда Президент пообещал мне два года работы на посту первого вице-премьера, чтобы со всем этим разобраться.